De latinos, de americanos y de lo que hay en entremedias

Tríptico ilustrativo

Es un hecho que el común de los mortales acierta a discernir la diferencia entre España y el resto de países latinoamericanos pese a que todos comparten raíces culturares similares. Yo nací y crecí en el primero y por tanto siempre pensé que sabía lo que era la cultura hispana. Además había visitado algunos países de Latinoamérica antes de mudarme a Estados Unidos por lo que también tenía una idea inicial acerca de las similitudes entre estos y mi país. Sea como fuere y después de vivir un tiempo aquí en EEUU me hallo en posición de afirmar que he redescubierto el concepto cultura hispana.

Para alguien de España o Latinoamérica puede resultar extraño. ¿Qué has redescubierto la cultura hispana en Estados Unidos, de verdad? Pues sí. No me estoy refiriendo a las más puras características de la identidad hispana, claro está, sino más bien a los elementos esenciales que conforman la idiosincrasia de nuestra cultura. ¿Y por qué? Bueno, pues porque trabajando en la industria de las relaciones públicas para el mercado hispano he podido percibir que EEUU tiene un importante componente hispano, lo cual me ha permitido conocer esas diferentes culturas mientras me sumergía en la del país norteamericano.

Ese componente hispano de EEUU parece resultar obvia para los propios estadounidenses pero a mí me dejó sorprendido cuando por primera vez lo sentí patente. Cuando esto sucedió pensé: un segundo, ¿cómo es posible que exista esta herencia hispana en EEUU? Automáticamente, mi ansia por conocer me llevó a hacer una rápida búsqueda online y, justo entonces, lo descubrí. Citando mí estimada Wikipedia (del inglés):

Ha habido gente de ascendencia hispana o latina en el territorio de lo que es hoy Estados Unidos desde 1565, cuando se fundó San Agustín, Florida por los españoles, el grupo étnico más antiguo entre los europeo-americanos y el segundo más antiguo de todos los grupos étnicos estadounidenses después de los nativos americanos. Los hispanos ha vivido de forma continuada en el sureste de EEUU desde aproximadamente el final del siglo XVI, con asentamientos en Nuevo México que comenzaron en 1598, y que fueron transferidos al área de El Paso, Tejas en 1680. Los asentamientos en Nuevo México se reanudaron en 1692 y otros nuevos se establecieron en Arizona y California en el siglo XVII.

Y esto sin tener en cuenta Puerto Rico como parte de EEUU, pues de hacerlo los vestigios hispanos se remontan aún más atrás.

En cualquier caso, tengo que decir que ya sabía de antemano que los primeros asentamientos en lo que hoy es Estados Unidos fueron españoles; un poquito de historia de España básica y algo de sentido común me llevaron a esa conclusión (nombres como San Francisco, Las Vegas, Florida, Los Ángeles o San Diego suenan bastante españoles, al menos desde mi humilde punto de vista). No obstante profundizando un poco más sobre el asunto pronto encontré información tremendamente reveladora: aquellos pioneros de ascendencia española que se asentaron en EEUU desde el siglo XVI no se dedicaron únicamente a vivir su vida de forma aislada sino que contribuyeron de forma determinante a la historia de esta nación. Hubo hispanos que tomaron parte en la Revolución e Independencia estadounidenses (Jorge Farragut, Bernardo de Gálvez), otros que comandaron tropas durante su Guerra Civil (David Farragut) y otros integraron el ejército de EEUU durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial (Luis R. Esteves, Pedro del Valle). Además, ciudadanos hispanos como Juan Bandini,Octaviano Ambrosio Larrazolo han formado parte de la estructura política estadounidense desde el siglo XIX. Por último y con menos importancia histórica pero quizá más cercanos al gran público destacan los casos de aquellos actores que han dado y dan un toque latino al organigrama hollywoodiense (Rita Hayworth, Anthony Quinn, José Ferrer y Martin Sheen, por nombrar a los pioneros).

Por tanto se puede afirmar que los hispanos han sido una parte importante de la sociedad estadounidense, no solo esa comunidad que parece estar tan de moda en los últimos años. Y es que el surgimiento del mercado hispano o el nuevo “latino boom” están basados en una comunidad que no es de nuevo cuño sino que siempre estuvo ahí.

En mi propia experiencia, este hecho ha sido algo que sentí de una forma u otra desde que comenzara mi aventura estadounidense. Esto, además, me ha ayudado a aprender un poquito más sobre la cultura de este país y sobre su diversidad, sus costumbres y sus similitudes con España. Puedo por ende afirmar que gracias a los Latinos en Estados Unidos he entendido mejor la esencia de este país, un país en el venir de una cultura diferente forma parte de la propia cultura, porque si hay algo destacable de EEUU es que ha forjado su identidad como nación a través de la confluencia de gente de los más diversos lugares del orbe. Ahí es, para mí, donde reside lo encomiable de estas tierras.